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¿Qué son las discapacidades de aprendizaje?
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By NCLD Editorial Staff
Published: Marzo 4 2009

¿Qué son las discapacidades de aprendizaje?

Las discapacidades de aprendizaje (DA) son reales. Afectan la capacidad del cerebro para recibir, procesar, almacenar, responder y comunicar información. Las DA son en realidad un grupo de trastornos neurológicos, no un solo trastorno.
 

Las DA no son lo mismo que el retraso mental o el autismo. Las personas con discapacidades de aprendizaje tienen una inteligencia promedio o superior al promedio y no tienen grandes problemas sensoriales como ceguera o deficiencia de audición o problemas cognitivos, como retraso mental. Sin embargo, pueden tener dificultades para mantenerse a la par de personas de la misma edad en la adquisición de las destrezas académicas básicas y en el funcionamiento diario. Estas habilidades son esenciales para el éxito en la escuela, el trabajo y la vida. Por lo tanto, es importante buscar ayuda para las discapacidades de aprendizaje.
 

¿Cómo puede saber si alguien tiene una discapacidad de aprendizaje?

Una señal de una discapacidad de aprendizaje es una brecha clara entre lo que se espera que una persona logre y lo que realmente está logrando. Pero las DA afectan a cada persona de manera diferente. Y difieren en las distintas etapas de desarrollo. Las DA pueden variar de leves a severas, y a veces las personas tienen más de una discapacidad de aprendizaje. Además, aproximadamente un tercio de las personas con dificultades de aprendizaje también tienen Trastorno por Déficit de Atención con Hiperactividad (TDAH). Esto hace que sea difícil concentrarse o mantenerse enfocado en tareas específicas. Las DA también pueden afectar las habilidades socio-emocionales y el comportamiento de una persona. Sin embargo, tener una DA no quiere decir que se sea holgazán o que se tenga un trastorno del comportamiento.
 

Los problemas de aprendizaje pueden afectar la capacidad de una persona en las siguientes áreas:

  • Escucha
  • Habla
  • Lectura
  • Escritura
  • Ortografía
  • Razonamiento
  • Matemáticas


Consulte la tabla siguiente para ver tipos específicos de discapacidades de aprendizaje y trastornos relacionados.


¿Qué causa las discapacidades de aprendizaje?

Los expertos no están seguros de qué causa las discapacidades de aprendizaje. De hecho, muchas veces no hay causa aparente para las DA. Las DA pueden deberse a:

  • Herencia. A menudo, las discapacidades de aprendizaje provienen de la familia. Las personas con discapacidades de aprendizaje pueden tener padres u otros familiares con dificultades similares.
  • Problemas durante el embarazo y el parto. Una enfermedad o herida durante o antes del nacimiento puede causar una DA. El consumo de drogas y alcohol durante el embarazo, bajo peso al nacer, la falta de oxígeno, y un parto prematuro o prolongado también pueden dar lugar a una DA.
  • Incidentes después del nacimiento. Lesiones en la cabeza, mala nutrición y la exposición a toxinas como el plomo, pueden contribuir a desarrollar DA.


Las discapacidades de aprendizaje no son causadas por las desventajas económicas o diferencias culturales. La exposición a toxinas como el plomo, el tabaco o el alcohol en las primeras etapas de desarrollo es más común en comunidades de bajos ingresos. Esto, por lo tanto, podría aumentar la prevalencia de DA.


¿Son comunes las discapacidades de aprendizaje?

Hoy en día, casi 2,5 millones de niños en edad escolar en los EE.UU. tienen discapacidades de aprendizaje específicas (DAE) y reciben algún tipo de apoyo educativo especial.1 Estas cifras no incluyen a los niños en escuelas privadas y religiosas, o los que son educados en sus hogares.
 

Los estudios demuestran que las DA no afectan de igual manera a los diferentes grupos raciales y étnicos. Por ejemplo, en 2001, el 1% de los niños blancos y el 2,6% de los negros no-hispanos recibían servicios de educación especial relacionados con las DA.2 Los mismos estudios sugieren que esto tiene algo que ver con la situación económica y no con los antecedentes étnicos.


¿Qué se puede hacer acerca de las discapacidades de aprendizaje?

Las discapacidades de aprendizaje son un desafío para toda la vida. Aunque no desaparecerán, no tienen por qué impedir que una persona alcance sus metas. Una discapacidad de aprendizaje no es una enfermedad, por lo que no existe una cura, pero hay maneras de superar los desafíos que plantea a través de la identificación y las modificaciones.
 

Identificación

Si usted sospecha que alguien tiene una DA, es importante reunir las observaciones de los padres, maestros, médicos, y otras personas que regularmente están en contacto con esa persona. Si hay señales de dificultades  o repetidos episodios de frustración con el aprendizaje durante un período de tiempo, el siguiente paso es buscar ayuda en la escuela o consultar a un especialista en aprendizaje y pedir una evaluación.
 

Las DA en los niños

La identificación temprana, cuanto antes mejor, es vital para ayudar a un niño a tener éxito académico y social. Observe la forma en que su niño desarrolla el lenguaje, la coordinación motriz y las habilidades sociales. Incluso los niños en edad preescolar pueden mostrar signos de riesgo de DA.
 

¿Cree usted que su hijo está mostrando signos de una discapacidad de aprendizaje? No entre en pánico. No todos los niños que son lentos para desarrollar habilidades tienen DA. Independientemente de ello, comparta sus preocupaciones con los maestros y otras personas que están en contacto con su hijo.
 

Si su hijo tiene una discapacidad de aprendizaje, la intervención temprana con estrategias de enseñanza especializadas pueden ayudar a superar las dificultades. Aprenda todo lo que pueda y ayude a su hijo a entender que él o ella no están solos: hay otros niños con dificultades, y los adultos están ahí para ayudar.


Las DA en los adultos

Nunca es demasiado tarde para obtener ayuda para una discapacidad de aprendizaje. Descubrir una discapacidad de aprendizaje puede ser un gran alivio para los adultos que no pudieron explicar la razón de sus dificultades en el pasado. Existen especialistas de diagnóstico y asistencia disponibles para personas de todas las edades. Tomar la iniciativa de buscar apoyo y servicios es el primer paso para hacer frente a una discapacidad de aprendizaje y llevar una vida más exitosa.


Adaptaciones y modificaciones

Una vez que se identifica una discapacidad de aprendizaje, se pueden proporcionar diferentes tipos de ayuda. Además de la enseñanza especializada y explícita, los niños con DA tienen derecho a adaptaciones (por ejemplo, extensión de horarios (más tiempo para hacer las cosas), lectores y ayuda para tomar notas o modificaciones (por ejemplo, pruebas abreviadas o tareas alternativas) según corresponda. Estas garantías se otorgan por ley a los niños con discapacidades de aprendizaje.


En virtud de la ley de Educación para los Individuos con Discapacidades (IDEA por sus siglas en inglés) de 1997 y la Ley para los Estadounidenses con Discapacidades (Americans with Disabilities Act [ADA, por sus siglas en inglés]) de 1990, las personas de todas las edades con discapacidades de aprendizaje, niños y adultos, están protegidos contra la discriminación y tienen derecho a diferentes formas de asistencia en el aula y en el lugar de trabajo.
 

Dependiendo de su edad y el tipo de discapacidad de aprendizaje y de su gravedad, se pueden proporcionar diferentes tipos de ayuda. Considere la posibilidad de una variedad de estrategias cuando planifique la instrucción y el apoyo. Una persona puede beneficiarse de la ayuda tanto de los especialistas  como de quienes están más cerca de ellos. Pruebe diferentes ideas e intercambie pensamientos abiertamente sobre lo que funciona mejor.


Terminología de las DA

Discapacidad

Área de dificultad

Los síntomas incluyen problemas con:

Ejemplo

Dislexia

Procesamiento del lenguaje

Lectura, escritura y ortografía

Las letras y palabras pueden escribirse o pronunciarse al revés

Discalculia

Habilidades matemáticas

Computación, recordar conceptos de matemáticas, de tiempo y dinero

Dificultad para aprender a contar de a 2, 3, 4

Disgrafía

Expresión escrita

Escritura, ortografía, composición

Caligrafía incomprensible, dificultad para organizar ideas

Dispraxia

Habilidades motoras finas

Coordinación, destreza manual

Dificultad para usar tijeras, abrocharse botones y para dibujar

Trastornos del procesamiento de la información

Trastorno del procesamiento auditivo

Interpretación de la información auditiva

Desarrollo del lenguaje, lectura

Dificultad para anticipar cómo el orador terminará la frase

Trastorno del procesamiento visual

Interpretación de la información visual

Lectura, escritura y matemáticas

Dificultad para distinguir letras como la “h” y la “n”

Otros trastornos relacionados

Trastorno de Déficit de Atención con Hiperactividad (TDAH)

Concentración y enfoque

Exceso de actividad, distracción e impulsividad

No se queda quieto, pierde interés rápidamente

1 Data Accountability Center. “Part B Child Count, 2008.” http://www.ideadata.org/PartBChildCount.asp (23 June 2010).

2 Executive Summary, National Research Council, 2001
 


Este artículo es posible gracias a una subvención de la American Legion Child Welfare Foundation.

Esta traducción fue posible gracias al patrocinio de Charles Evans Foundation. 
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25 Comments

  1. I have been working with my miece that was diagnose with LD she received help iin school and graduated but they did not prepare her for life They did not refer her to agencies or places that can help her with her LD . She is not ready to get a job or continue into college She also have anxiety that was not delt with at school . She is attending VESID office of vocational and educational services for individuals with disabilities that is part of New York State Education Department They help with employment and trainning.

    Posted by: SORAYA on Jueves 17 de Mayo de 2012

  2. More awareness needs to be directed towards helping students get support in college. It appears that many students struggle and suffer silently because they do not realize that their IEPs turn into 504 plans. I have just recently run into at least 6 students who have need help and didn't realize they still had rights in college.

    Posted by: Debbie MacFarlan on Domingo 06 de Mayo de 2012

  3. Terence, People who have been diagnosed with Learning Disabilities are not mentally impaired. They are people with learning disabilities. It is much the same way that people who have cancer are not called cancerous, they are people who have cancer. Please think about what is it you are typing before you type it. People first.

    Posted by: Laura on Miércoles 08 de Febrero de 2012

  4. Sadly said in my observation of society and human care, we are still some what barbaric in treatment of the moderate to severely mentally impaired people in our society. Money holds the key to treatment without it your lost! What could one do? First getting basic testing to determine the severity of the disorder and the type, then see if there is any treatment plan. A major change of diet is the first order that God might suggest. Minerals in multiform,Vitamins like D are a good start and cheap to come by. These have to be taken everyday continuously if improvement is to be obtained. Lacking essential nutrients will impair the brain over time and so will food allergens. Start here. Good luck!

    Posted by: Terence on Jueves 02 de Febrero de 2012

  5. buena informacion chida

    Posted by: alkjdjjenjd on Miércoles 18 de Enero de 2012

  6. Esto interesado en recibir informacion relacionada la incapacidad, ya que estoy en proceso de realizar mi tesis de maestria. gracias por tado informacion que puedan suministrar

    Posted by: ernandts@hotmail.com on Lunes 16 de Enero de 2012

  7. Disculpen la molestia pero me urge informarme sobre las franquicias de autos para personas con discapacidad, mi hijo de 23 años tiene capacidades diferentes, y en las concecionarias que he averiguado me dicen que no me conviene y me ofrecen planes inalcansables economicamente, desde ya muchas gracias, por favor espero una respuesta, aunque sea que me indiquen donde debo dirigirme.

    Posted by: María Celia G. Tebes on Viernes 13 de Enero de 2012

  8. Disculpen las molestias pero necesitaria informarme sobre franquicias en los autos para personas con discapacidad, mi hijo de 23 años tiene capacidades diferentes y necesitaria urgente informarme, en las concecionarias que he visitado me dicen que no conviene, y me ofrecen planes inalcansables economicamente, desde ya muchas gracias, por favor espero una respuesta.

    Posted by: María Celia G. Tebes on Viernes 13 de Enero de 2012

  9. Necesito saber sobre las franquisias para la compra de autos para personas con discapacidad,mi hijo de 23 años tiene capacidades diferentes, y necesitaria con caracter de urgente saber sobre el tema, ya q en todas las concesionarias q he visitado me dicen q no conviene, desde ya muchas cracias.

    Posted by: María Celia G. Tebes on Viernes 13 de Enero de 2012

  10. You should all sue the schools that have denied your children their right to due process and civil rights.This is a disgrace in the US, probably racism. Demanden a las escuelas y school boards por la desgracia de negarle el derecho de "due process"y derechos civiles a sus hijos, a lo mejor es por racismo.

    Posted by: B RODRIGUEZ on Jueves 12 de Enero de 2012

  11. Mi hijo tiene 15 años y se le ha negado el aprendizaje en las escuelas oficiales , le extendieron un certificado de primaria y no sabe todavia leer ni escribir ,he intentado por todos los medios de incorporarlo a planes educativos y me cierran las puertas,lo que he aprendidi se lo enseño, ya comienza a leer palabras cortas,pero no lo quieren en ningunaa escuela que por que tiene certificado y que losmultan si lo integran se me hace absurdo ,e ignorante y a laves estupidi por las autoridades , que disque les dan oportunidad a los discapacitados es pura mentira y politica , orientenme por favor y en donde lo puedo inscribir para que tenga mas estudios academicos gracias

    Posted by: juan fernando on Miércoles 11 de Enero de 2012

  12. mi hija tiene 14 anos cuando tenia 5 le diagnosticaron tdah y problemas del aprendizaje ahora ya de 14 la psicologa dice que esta bien pero en la escuela me dicen que no se comporta que no trabaja que se sale de clase como hacerle para apoyarla ya me reprobo un ano y como va seria el segundo donde puedo encontrar la ayuda adecuada les agradeceria la informacion

    Posted by: martha medina on Miércoles 11 de Enero de 2012

  13. SOY UNA PERSONA CON DISCAPACIDAD Y ME GUSTARIA FORMAR UN GRUPO PARA PERSONAS CON DISCAPACIDA Y SABER ACERCA DE LAS DIFERENTES DISCAPACIDADES QUE HAY. GRACIAS...

    Posted by: JOSE ARTURO GLEZ. M. on Miércoles 04 de Enero de 2012

  14. Hola, me gustaria saber como puedo participar como voluntaria en la fundación y en donde se encuentra. Gracias.

    Posted by: Ximena Belller on Lunes 19 de Diciembre de 2011

  15. Hola! Mi hijo de 6 anios parece tener DA y he estado preguntandome todo el tiempo porque??? que paso??? lo unico que pudiera tener culpa de eso es que cuando di a luz estuve mas de 20 hrs en trabajo de parto, al final me hicieron cesarea y mi hijo nacio con un la cabeza no solo larga pero con un haro marcado? podria esto haberle causado algun mal? haber estado atorado tanto tiempo pudo haber sido la causa de su DA? gracias por su ayuda!

    Posted by: Martha on Viernes 09 de Diciembre de 2011

  16. muy agaradable

    Posted by: valery on Miércoles 07 de Diciembre de 2011

  17. I paid to have my child tested. He was found to have mild dyslexia, dysphraxia and an auditory processing problem. He has no one to one help and is over a year behind at school. The school says it can't statement him. What conditions qualify for statementing for him to get the help he needs?

    Posted by: Jo Thomas on Martes 29 de Noviembre de 2011

  18. no me cirbe esta informacion joms

    Posted by: arturo galicia rosas on Domingo 27 de Noviembre de 2011

  19. Mi hijo parese de dyslexia el va en cuarto grado se le dificulta la lectura recibe alluda en la escuela pero pienso que no es sufficient si saben como yo pueda alludarlo porfavor dejen me saber

    Posted by: Esmeralda on Martes 22 de Noviembre de 2011

  20. Es una pagina con la informacion necesaria para las tareas de la escuela y para otras cosas mas . Es pero que otras personas tenga el mismo interes en esto .

    Posted by: ahtziri saray cortes on Sábado 19 de Noviembre de 2011

  21. Kenneth: I'm sorry your friend has been struggling so much. I would recommend checking out our Resource Locator at (http://www.ncld.org/resource-locator)to find services in your area that could help by offering adult education classes, tutoring, and job coaching for people with LD. Often your state/local branch of the Learning Disabilities Association can help with this. You can find your local chapter in our Resource Locator or at the LDA's site here: http://ldanatl.org/state_chapters/index.asp

    Posted by: Kaleigh (NCLD Staff) on Miércoles 27 de Julio de 2011

  22. I have been taking care of a friend who has major learning disabilities for the past 15 years. I took him to social security disability and they denied his claim. My friend can't get a job he can't write a check or even use the internet because of his servere learning disabilitys. He cannot pass an apptitude test because he has problems with basic comprehintion in reading, writing and math. If I didn't help him he would be homeless. I think it's a damm shame that our government will not even help a natural born citizen with his problems find a place in our so called free & fare democracy. All my friend want's is to be a productive citizen in our society. And all of the doctors and experts just want to broom him under the rug and forget that he even exists! I really need help because I'm at my wits end and don't know where to turn. If you can please offer any help at all you can email me at www.krt_2000@cox.net or Scucco1@cox.net Thank You & god bless you!

    Posted by: Kenneth Trask on Miércoles 27 de Julio de 2011

  23. What are Learning Disabilities?
    my comment is there going to be any improvement with the people with learning disabil. is there any medacation for these poeple or any help becaues iam very concern about that. send me comment thax 4 u

    Posted by: ebtesam on Lunes 11 de Octubre de 2010

  24. What are Learning Disabilities?
    I'm doing my AL project on this subject. so this was a great help to me. most often people mix up these illnesses with autism etc. so I really appreciate this......

    Posted by: Minoli on Domingo 26 de Septiembre de 2010

  25. What are Learning Disabilities?
    Great!I've learnt alot about LD ...Thank YOU...I am able to deal with my child with understanding

    Posted by: ingridRamoutar on Martes 06 de Julio de 2010

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