Habilidades esenciales para convertirse en defensor de su hijo

Aprender las habilidades esenciales para convertirse en defensor de su hijo y asegurarse de que su hijo reciba una educación apropiada, no requiere de mucho dinero ni de años de escolaridad. Todo lo que necesita es aprender cinco habilidades básicas y aplicarlas consistentemente en la comunidad escolar.

Habilidad 1: Infórmese sobre las discapacidades de aprendizaje de su hijo.

Comprenda las fortalezas y debilidades de su hijo, así como las estrategias que le permiten a su hijo compensar sus debilidades o hacer frente a las actividades difíciles.

Ejemplo: Su hijo tiene mucha dificultad para organizar sus materiales. Usted ha observado que codificar por colores los materiales de la escuela, así como mantener todo en una sola carpeta con cremallera, le permite saber dónde están sus trabajos. Cuando sale apurado de las clases, su hijo simplemente puede poner los papeles en su carpeta y cerrarla. ¡Usted puede ayudarlo a organizar sus trabajos en su casa, para que los documentos no se pierdan en el fondo de la mochila o peor aún, en un agujero negro!

Habilidad 2: Aprenda sobre los derechos educacionales de su hijo.

Tres leyes federales garantizan el acceso de su hijo a una Educación Pública Gratuita y Apropiada (Free and Appropriate Public Education o FAPE por sus siglas en inglés), así como adaptaciones para las personas con una discapacidad. Las tres leyes federales son:

• La Ley de Educación para Individuos con Discapacidades (en inglés, Individuals with Disabilities Education Act o IDEA 2004)
• La Sección 504 de la Ley de Rehabilitación de 1973 (Section 504 of the 1973 Rehabilitation Act)
• La Ley para los Estadounidenses con Discapacidades (The Americans with Disabilities Act)

Cuando los padres conocen sus derechos, así como los de su hijo, se convierten en un consumidor informado. Recuerde: ¡El conocimiento es poder! Los padres que entienden cómo funcionan las escuelas, lo que las escuelas están obligadas a proporcionar, y cómo deben ser proporcionados los servicios, encuentran mucha menos resistencia para la obtención de servicios apropiados para su niño.

Ejemplo: Su hijo tiene una discapacidad en la escritura. El acto mismo de escribir a mano es laborioso para él. En las clases teóricas, a menudo se pierde el 75 por ciento de la información presentada ya que se centra en tratar de copiar lo que está en el pizarrón. A través de su plan de educación, usted solicita que su hijo reciba copias de las notas de clase, que pueda grabar sus conferencias, y que tenga acceso a un procesador de textos. Esto aumenta su capacidad de participar en los debates en clase y concentrarse en la información que se presenta, ya que no debe preocuparse por copiar la información de la pizarra.

Sin embargo, si no hubiera sabido que podía solicitar estas adaptaciones a través del equipo de estudio de la escuela del niño o del equipo del PEI, hubiera seguido teniendo problemas y no hubiera aprobado sus clases. Con estas tres adaptaciones sencillas, es capaz de sobresalir en sus clases académicas y competir con sus compañeros que no tienen discapacidades de aprendizaje.

Habilidad 3: Aprenda a comunicarse claramente.

Asegúrese de documentar por escrito todas las conversaciones, especialmente las conversaciones orales y las reuniones con los miembros de la comunidad escolar. Es esencial que usted, como padre, tenga un registro exacto y documentación escrita. Estos resumen todas las conversaciones y documentan su comprensión sobre los próximos pasos o acciones de seguimiento que se deben llevar a cabo respecto a la educación de su hijo.

Al solicitar información por escrito, mediante la documentación por escrito, y al permitir que otros respondan por escrito aclarando lo que usted interpretó, se crea un registro por escrito que si fuera necesario, se puede utilizar en los tribunales. Más a menudo, es un recordatorio de lo que ha sido acordado y de quién es responsable de asegurarse de que las necesidades de su hijo sean satisfechas.

Es altamente recomendable que los padres organicen los archivos escolares de sus hijos en una carpeta, para asegurarse de centralizar todo en un mismo lugar. Incluya las siguientes secciones en su carpeta:

• La información médica/de diagnóstico
• Planes de educación (Programa de Educación Individual (PEI) o Plan 504 de adaptaciones)
• Las tarjetas de calificaciones
• Evaluaciones educativas y los resultados de las pruebas del Estado
• Registro de comunicación y copias de todos los correos electrónicos
• Las solicitudes de servicios
• Evaluaciones
• Reuniones
• Las notas de los maestros (positivas y negativas)
• Cualquier otro documento escrito relacionado con la educación de su hijo
• Ejemplos de trabajo

Ejemplo: Usted ha observado que mediante la aclaración por escrito de todas las conversaciones, así como manteniendo copias de todas las comunicaciones escritas, puede eliminar las conversaciones olvidadas o situaciones del tipo “él dijo/yo dije”. Esto es particularmente útil cuando tiene que defender a su hijo en un momento de estrés o conflicto.