My child is struggling 
Now that my child has 
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Candace Cortiella: Entonces, ¿cuántos estudiantes reciben educación especial en la actualidad en este país?
Connie Hawkins: Creo que alrededor de seis millones.
Candace Cortiella: ¿Cuántos padres de esos seis millones de niños estiman que los centros para padres llegan a ayudar cada año?
Jan Serak: Los 106 centros de padres, tenemos que informar el número y la demografía de las familias que servimos cada año. Y el año pasado, hubo más de 1,4 millones, el 31% de ellos eran familias de diversas culturas y razas, que es un grupo demográfico al que estamos tratando de llegar.
Connie Hawkins: Una cosa que nos hace sentir mal es cuando una familia dice "¿Por qué no sabía yo sobre ustedes hace cinco años?" Y esa es la declaración universal de nuestros centros para padres. Es frustrante cuando las familias no saben sobre nosotros. Pero lo estamos intentando y somos definitivamente visibles. Definitivamente, queremos que las familias nos llamen, haciendo la aclaración de que todas somos organizaciones sin fines de lucro independientes, impulsadas por familias, por lo general bastante pequeñas. Al igual que todo el mundo, hoy estamos tratando de equilibrar nuestros recursos.
Candace Cortiella: Exactamente. Creo que es importante señalar que la cantidad de fondos que reciben [probablemente debería] tener un aumento sustancial con el fin de aumentar su capacidad de atender a las familias, especialmente si utilizan las redes sociales y otras tecnologías para aumentar su alcance. Sería importante que tuvieran los recursos financieros para hacerlo.
Candace Cortiella: Si alguien quiere encontrar un centro para padres en su estado, ¿cómo hacen?
Jan Serak: Acabamos de lanzar una página web fantástica que es una gran puerta a la Red de Centros para Padres. La dirección es parentcenternetwork.org. Los padres pueden ir a esa página web y buscar cualquier centro para padres en su propio estado o en cualquier parte del país.
La otra cosa interesante sobre nuestra página web es que, si alguien está buscando materiales sobre los PEI, por ejemplo, la página web busca esa información en cada uno de los sitios web de todos los 106 centros para padres. Así que con este portal de Internet, no sólo tenemos información de un centro, sino de todos ellos, accesibles al mismo tiempo.
Candace Cortiella: Este es un recurso nuevo y maravilloso para todos. Creo que es particularmente útil, ya que una cosa que he notado en los últimos años es que a medida que los centros se establecen en los estados, básicamente se asignan sus propios nombres. Así que los nombres de los centros varían enormemente de un estado a otro y puede que no sean fácilmente reconocibles como centros para padres subvencionados por fondos federales para los padres de estudiantes con discapacidades. Por lo que el nuevo portal es una manera maravillosa para que la gente encuentre rápidamente en su estado o comunidad el centro para padres adecuado. ¿Tienen alguna idea de cierre para nosotros?
Jan Serak: Estamos realmente felices con la oportunidad de llegar a otras personas de esta manera, para que realmente puedan aprender acerca de lo que estamos haciendo y encontrar los centros para padres en sus áreas. Muchas gracias por la oportunidad de brindar esta información.
Connie Hawkins: También queremos que las familias sepan que no hay tal cosa como una pregunta equivocada o una pregunta tonta. Quiero decir que para eso estamos aquí. La mayoría de nosotros en los centros para padres somos padres también. Podemos simplificar el proceso, no sólo responder a las preguntas, sino también ayudar a las familias a entender y aprender a encontrar las respuestas por sí mismos. Por lo tanto, nos gusta recibir llamadas de familias.
Candace Cortiella: Gracias a ambos por estar con nosotros. Les agradecemos toda la información que han compartido con nosotros y, lo más importante, les agradecemos todo su arduo trabajo durante todos estos años en nombre de los padres de estudiantes con discapacidades.
Connie Hawkins es la Directora Ejecutiva del Centro de Asistencia de Niños Excepcionales (Exceptional Children's Assistance Center) en Carolina del Norte, y miembro del Consejo Asesor Profesional del Centro Nacional de Aprendizaje (National Center for Learning Disabilities Professional Advisory Board). Jan Serak es Co-Director Ejecutivo del Centro de Asistencia Familiar de Wisconsin para la Formación de Educación y Apoyo (Wisconsin Family Assistance Center for Education Training and Support).
Esta transcripción fue posible gracias a una beca de la American Legion Child Welfare Foundation.
Esta traducción fue posible gracias al patrocinio de Charles Evans Foundation.
