My child is struggling 
Now that my child has 
¿Algo de esto le suena familiar? El maestro le dice que su hijo tiene problemas para permanecer sentado en clase.... Todos los días, la tarea se convierte en una guerra de llanto, un tira y afloja con los papeles y las emociones... Su hijo adolescente es sorprendido pintando graffiti en la pared del baño .... Este tipo de comportamientos puede desconcertarlo. Y usted pudiera preguntarse si podrían estar relacionados con alguna discapacidad de aprendizaje (DA).
A continuación encontrará un breve resumen de algunas “señales de alerta“ en el comportamiento, que se relacionan con la discapacidad de aprendizaje. Recuerde: aun cuando la DA esté relacionada con comportamientos desconcertantes, es probable que otros factores también contribuyan a este tipo de conductas.
Comportamientos característicos en los niños con
DA Tobey Shaw, M.A. es directora de la Frostig School, una escuela de preescolar a intermedia en Pasadena, California; para niños con discapacidades de aprendizaje y problemas relacionados con el aprendizaje. Cuando los niños llegan a la Frostig School, provenientes de otras escuelas, Shaw y sus colegas suelen ver comportamientos como la indefensión aprendida. «Han aprendido, no puedo hacer esto, ¿para qué intentarlo?" señala.
La impulsividad, falta de atención o distracción también son comunes. ¿Cómo se manifiestan éstas en el aula o en el hogar? En algunos casos, los niños necesitan moverse mucho. O bien, podrían hablar en voz alta, en vez de levantar la mano, dice Shaw. A veces los niños hacen los proyectos demasiado a prisa o tiran los libros de las mesas, en lugar de decir que no saben cómo hacer algo. "No necesariamente vemos estos comportamientos como un 'problema' sino más bien como comportamientos que son parte de un todo como es la DA o TDAH", dice Shaw.
Las deficiencias en las habilidades sociales también vienen incluídas, añade. Los niños pueden tener DA en el área del lenguaje, por lo que no pueden entender ciertas convenciones sociales o la pragmática del lenguaje. "Malinterpretan las cosas, o no pueden calibrar su audiencia. Por ejemplo, no entienden por qué el lenguaje que oyen en ciertos canales de televisión, no es apropiado para la escuela. " Todo esto puede dificultarles el desarrollo de amistades y llegar a ser independientes.
Retrasarse en áreas como el lenguaje o la lectura, escritura, matemáticas, o habilidades sociales verbales, puede hacer que un niño se sienta inferior. Debido a que la escuela es un lugar común a todos los niños, no avanzar como otros suelen hacerlo puede infligir un duro golpe a la autoestima, afectando también el comportamiento, dice el Dr. Thomas McIntyre, profesor de educación especial en el Hunter College de la City University de Nueva York.
"Nuestra mayor necesidad psicológica humana es 'pertenecer', tener un lugar mullido donde caer», dice McIntyre. Pero cuando se tiene una DA, los obstáculos son mayores.
Señales de DA en el comportamiento durante la escuela primaria
Steven E. Curtis Ph.D., psicólogo clínico y escolar, con 25 años de experiencia en el trabajo con niños y padres y ex director de educación especial en la Seattle University, está de acuerdo en que los primeros signos de discapacidades de aprendizaje pueden manifestarse al principio a través de un comportamiento perturbador. Cuando los niños comienzan a hacer trabajos escritos, en el jardín de infantes por ejemplo, pueden tener problemas para concentrarse o prestar atención, haciendo lo que esté a su alcance para evitar la tarea en cuestión. A medida que "sube el nivel" en primer grado, los niños pueden llegar a ser un poco agresivos o se comportan como si ellos no quisieran crecer, señala.
Más tarde, en algún momento de segundo grado, los niños con DA suelen tomar uno de dos caminos, dice Curtis: "Se pueden convertir en niños encantadores, agradables, deslumbrantes y te hacen pensar que van por buen camino", dice. "Pero realmente están encubriendo que no están haciendo nada. Con este tipo de niños, preguntarás: '¿Cómo va la escuela?' y ellos responderán diciendo: '¡Genial!'"
Es más probable que esto ocurra, dice, en las aulas donde los maestros no evalúan a los niños con regularidad. Estos niños son también más propensos a “escabullirse“ de las aulas donde hay mucha participación de los padres. De esta forma, el seguimiento de los progresos individuales de los niños puede hacerse más difícil. "Los niños son buenos para esconderse, por lo que los adultos tienen que ser muy sofisticados para detectarlos».
El otro comportamiento que pueden asumir los niños con DA es frustrarse, «desaparecer» y desmotivarse hacia la escuela. Estas dos vías, el encantador encubrimiento o la rampa de salida sin rumbo, pueden continuar a lo largo del tercer y cuarto grados, a menos que alguien intervenga.
Las señales de DA en el comportamiento de un estudiante de escuela primaria pueden incluir:
- No querer ir a la escuela
- Quejarse del maestro
- Decir que el trabajo es demasiado difícil
- No querer mostrar las tareas escolares a los padres
- Negarse a participar en una actividad
- Evitar las tareas
- Solicitar una gran cantidad de atención y ayuda del maestro
- Decir cosas negativas acerca de sus habilidades académicas, tales como, "Soy tonto"
