Los comportamientos relacionados con discapacidades de aprendizaje: Cómo dirigir el comportamiento de su hijo en una dirección positiva

Cuando buscaba explicaciones para el comportamiento extraño de su hijo, es posible que sin querer haya puesto la culpa donde no correspondía. Es posible que se haya encontrado diciendo, "Esfuérzate más" o "No seas perezoso" o pensando cosas como estas. Pero si su hija está luchando con discapacidades de aprendizaje (DA), está subiendo una pendiente más empinada y rocosa que la mayoría y puede estar haciendo su mejor esfuerzo para salir adelante.

Usted desea lo mejor para su hijo. ¿Qué puede hacer para ayudar?

Tomar medidas para ver si su hijo tiene una discapacidad de aprendizaje y asegurar el apoyo necesario, tanto en casa como en la escuela, tendrá un gran efecto para ayudar a su hijo académicamente. Y puede crear las condiciones para generar conductas más apropiadas. También debe saber que los investigadores han comenzado a aprender cuáles son los factores que predicen el éxito en los individuos con discapacidades de aprendizaje.

"Por supuesto, el éxito depende en parte de los estudiantes y la situación", dice Tobey Shaw, MA, director de la Frostig School en Pasadena, California, una escuela K-12 para niños con discapacidades de aprendizaje. Pero en base a más de 20 años de investigaciones en el Frostig Center, los investigadores han descubierto que ciertos factores pueden tener un impacto aún mayor en el éxito, que aquellos como el rendimiento académico, el estatus socio-económico, y el coeficiente intelectual. Esto es lo que encontraron que predice quiénes serán adultos más competentes, satisfechos e independientes:

• Auto-conciencia - un reconocimiento no solo de las fortalezas sino también de las limitaciones
• Proactividad - tal como pedir ayuda para un proyecto difícil de ciencias
• Perseverancia - la capacidad de completar una tarea, a pesar de los contratiempos
• Establecimiento de metas - como hacer planes de vida que sean concretos y realistas
• Presencia y uso de sistemas de apoyo eficaces - la búsqueda activa de ayuda, según sea necesario, pero volverse cada vez más independiente con el correr del tiempo
• Estrategias para manejar emociones - ser consciente de los factores desencadenantes de estrés tales como hablar en frente de la clase y conocer las estrategias que funcionan mejor para hacer frente a factores de estrés como estos.

Como padre, usted puede ayudar a moldear estos atributos y los comportamientos que los acompañan. "Pruebe distintas cosas, y sepa que no existe ‘una talla única para todos’", dice Shaw. Estos son algunos consejos para probar. Pueden ayudar a dirigir a su hijo en una dirección más positiva.

Cómo hablar con su hijo sobre las DA

Si su hijo ha sido diagnosticado con una discapacidad de aprendizaje o problemas de conducta, hablar abiertamente dentro de la familia puede hacer una gran diferencia, dice Steven E. Curtis, Ph.D., psicólogo escolar y clínico infantil y ex director de educación especial en la Seattle University.
"Cuando hay un problema de comportamiento, tendemos a aplicar una estricta disciplina en lugar de tratar de entender el problema", dice Curtis. "Decimos, 'Los niños están fuera de control en nuestra cultura... en los viejos tiempos, esto no se hubiera permitido”. Eso es cierto, dice, pero en los viejos tiempos, los niños eran expulsados de la escuela a la calle. En esa época, simplemente no se veía el "mal comportamiento".

Cambiar el "mote" de "perezoso" o "malo" a " problemático" no sólo es más humano, sino más eficaz, dice Curtis. Aquí hay algunas maneras para comenzar la discusión.

• No tonto, sólo diferente. Thomas McIntyre, Ph.D., es profesor de educación especial en el Hunter College of City University de Nueva York. Él dice que tenemos que ayudar a que los niños se vean bajo una luz diferente. Si su hijo se llama a si mismo estúpido, ayúdelo a replantear esto para que piense: "Mi cerebro está conectado de manera diferente, por lo que también aprendo de manera diferente. Algunas cosas son difíciles para mí. Puede significar que tengo que aprender nuevas estrategias. Y tal vez deba mostrar mis conocimientos de una manera diferente, pero esto no significa que soy tonto, solo que aprendo de otra manera".
• Hay muchos tipos de inteligencia. Hay muchos tipos de inteligencia como la musical, espacial, e interpersonal. A medida que los niños entran en la adolescencia, podría ser un buen momento para ayudarles a desarrollar una forma más sofisticada de mirar la inteligencia, dice Curtis. Destacar las fortalezas y los desafíos, no sólo de su hijo, sino también los suyos y los de los compañeros, le puede ayudar a superar la visión en negro y blanco sobre la destreza intelectual. A continuación, puede dejar claro que sólo porque algo sea difícil en este momento no quiere decir que lo será para siempre. Después de todo, puede recordarle que sus calificaciones en matemáticas eran bajas en la escuela primaria, pero mejoraron mucho con el tiempo.    
• No está solo. Curtis ayuda a normalizar las DA diciéndoles a los estudiantes que muchas  personas de éxito y fama, han tenido problemas con el aprendizaje. Luego les recuerda el aspecto positivo: "A veces cuando uno se enfrenta a un reto, aprende a trabajar más duro y con más eficacia que otras personas. Puede llegar a ser una desgracia con suerte".