La autoestima resulta de verse a uno mismo de manera positiva en el contexto del entorno. Qué tan bien se lleve con sus compañeros y miembros de la familia y cómo se juzgue a sí mismo en comparación con otros le da forma a su autoestima. Ya sea en casa, en la escuela o en el lugar de trabajo, lo bien que comprenda y responda a las siempre cambiantes demandas interpersonales también da forma a su autoestima.
Es precisamente en este área, la de las relaciones interpersonales, en la que las personas con una discapacidad de aprendizaje (DA) pueden tener más dificultades. Y esto puede fomentar sentimientos de incapacidad y baja autoestima. Sin embargo, con ayuda y apoyo, las personas con discapacidades de aprendizaje pueden desarrollar la autoestima que necesitan para lograr el éxito en cualquier ámbito.
¿Por qué es importante la autoestima?
Ya sea que usted tenga DA o no, la autoestima es una poderosa manera de predecir el éxito. La autoestima positiva puede ser tan importante para el éxito en la escuela y en el trabajo como el dominio de las habilidades individuales. Las discapacidades de aprendizaje, sin embargo, a menudo crean grandes obstáculos para la autoestima positiva. Estas, contribuyen a un circuito de inseguridad, frustración y fracaso difícil de romper.
La lucha diaria con los desafíos planteados por una discapacidad de aprendizaje pueden erosionar el entusiasmo y la confianza. Conocer los activos y pasivos de uno mismo y sentirse bien consigo mismo puede ser muy valioso. Ayuda a la negociación en el camino a veces tumultuoso para el éxito en la escuela, el lugar de trabajo, en la casa, y en la comunidad en general.
¿Cómo afecta la autoestima el ser competente socialmente?
Fomentar la competencia social es un paso importante para convertirse en una persona autosuficiente y segura. Las personas socialmente competentes saben cómo moverse con facilidad de una persona a otra, o de un grupo a otro, aparecen relajados y cómodos, independientemente de si están hablando o escuchando. También saben cómo:
- Iniciar y mantener relaciones positivas con compañeros y otros
- Interpretar las situaciones sociales, utilizando su criterio para interactuar
- Interactuar sin llamar la atención negativamente hacia sí mismos
- Mantener la atención en el orador
- Contribuir a las conversaciones
- Controlar sus impulsos de llamar la atención sobre sí mismos, incluso en forma bien intencionada.
Una vez más, son éstas características las que frecuentemente representan los mayores desafíos para individuos con una DA. Los integrantes de la familia y los compañeros pueden ayudar a las personas con una DA a desarrollar una autoestima positiva, mediante la empatía, la comunicación respetuosa, la atención, aceptación y el refuerzo positivo.
¿Qué contribuye a la baja autoestima en las personas con discapacidad de aprendizaje?
No todas las personas con discapacidades de aprendizaje tienen problemas con la adaptación social y la autoestima, pero muchos si. Las personas con discapacidades de aprendizaje son especialmente vulnerables a los ataques contra sus sentimientos de autovaloración. Desafortunadamente, las personas con dificultades de aprendizaje también se enfrentan a menudo a las bajas expectativas de los demás. Con frecuencia, aunque no intencionalmente, son el objetivo de mensajes verbales y tácitos de la decepción de sus compañeros, padres y supervisores, por ejemplo. Las bajas expectativas de los demás pueden influir en las expectativas que las personas con discapacidades de aprendizaje tienen de sí mismos, por lo que ayudan a erosionar la autoestima.
Estas son algunas maneras en que la falta de adaptación social puede aparecer en la personas con discapacidades de aprendizaje:
Estilo de comunicación y sensibilidad social inadecuados
- Puede parecer demasiado egocéntrico y desinteresado en las opiniones de otros oradores (cuando nada podría estar más lejos de la verdad)
- Tiene dificultad para juzgar cuándo es su turno para participar en una conversación
- Puede malinterpretar los sentimientos de los demás
- No es consciente de que sus comportamientos pueden ser molestos o fastidiosos
- Puede tener problemas con la planificación visual-espacial y con la autorregulación, resultando en dificultades en el juicio: pueden percibir mal lo cerca que están de una persona durante la conversación, o cómo asumir y mantener una postura relajada, o cuando puede ser adecuado tocar al otro.
Falta de conocimiento de sí mismo
- No está seguro de cómo entender sus fortalezas y debilidades personales, o cómo explicárselas a los demás
- Tiene dificultad para evaluar y reflexionar sobre su comportamiento en las interacciones sociales
Insuficiencia de conocimientos lingüísticos
- Tiene un vocabulario limitado, o tiene dificultades para encontrar las palabras adecuadas para la situación
- Tiene problemas con la selección de temas
- Habla en torno a un tema, proporcionando información extraña, menos crítica, en respuesta a una pregunta
- Cuando se le pide que amplie algo, es más probable que repita en lugar de aclarar su punto
- En la conversación, es más probable que dependa de los gestos de sus pares
- No está seguro de cuándo terminar una conversación.
Percepción errónea sobre el estatus social
- Tiene dificultades para saber cómo él o ella encaja en un grupo de compañeros, que a menudo da lugar a "quedarse atrás", ser pasivo o "sobresalir" en el grupo por esforzarse demasiado para pertenecer
- Tiene éxito limitado para hacerse notar de manera positiva dentro de un grupo de compañeros
- Es percibido como menos popular y por lo tanto, con mayor frecuencia es rechazado o ignorado por sus compañeros, lo que a veces resulta en un mayor aislamiento auto-impuesto.
Percepciones inexactas sobre la capacidad para efectuar cambios
- Considera que los resultados son controlados por influencias externas (la suerte, el azar, el destino), y no son resultado de sus propios esfuerzos
- Asume una postura de "indefensión aprendida”: cree que porque él o ella tuvo problemas con algo en el pasado, es poco lo que puede hacer para cambiar un resultado negativo en el futuro, por lo que deja de intentarlo y espera lo mejor.
¿Qué estrategias pueden ayudar a desarrollar la autoestima y la confianza?
En su libro, The Power of Resilience: Achieving Balance, Confidence and Personal Strength in Your Life (El Poder de la Resistencia: Lograr el equilibrio, la confianza y la fortaleza personal en su vida), el Dr. Robert Brooks y el Dr. Sam Goldstein ofrecen guías a los padres para ayudar a los niños y adolescentes a desarrollar la fuerza y las habilidades que necesitan para superar con éxito los retos a los que se enfrentan. He aquí algunas cosas claves, adaptadas del libro, que los padres pueden hacer para ayudar:
- Sea empático. Vea el mundo a través de los ojos de sus hijos.
- Comuníquese con respeto. No interrumpa ni los humille; responda a sus preguntas.
- Présteles total atención. Los niños se sienten queridos cuando pasamos tiempo personal con ellos.
- Acepte y ame a los niños por lo que son. Esto les permitirá sentirse más seguros para llegar a los demás y aprender a resolver problemas.
- Dele a los niños la oportunidad de contribuir. Esto comunica su fe en sus habilidades y les da un sentido de responsabilidad.
- Trate los errores como experiencias de aprendizaje. Los niños cuyos padres reaccionan de forma exagerada a los errores tienden a no correr riesgos, y terminan culpando a otros por sus problemas.
- Ponga énfasis en sus fortalezas. Un sentido de logro y orgullo les da a los niños la confianza necesaria para perseverar cuando se enfrentan a retos.
- Déjelos resolver problemas y tomar decisiones. Evite decirle a los niños qué hacer; aliéntelos a encontrar soluciones a los problemas.
- Discipline para enseñar. No use la disciplina de una manera que intimide o humille a su hijo.
Recursos adicionales
Bos, Candace S. and Vaughn, Sharon.(1994). Strategies for Teaching Students with Learning and Behavior Problems. Needham Heights, MA: Allyn & Bacon.
Osman, Betty B. (1982). The Social Side of Learning Disabilities. New York, NY: Random House.
Osman, Betty B. (1997). Learning Disabilities and ADHD: A Family Guide to Living and Learning Together. New York, NY: Wiley & Sons.
Raskind, Marshall H., et al. (1999). Patterns of Change and Predictors of Success in Individuals with Learning Disabilities: Results From a Twenty-Year Longitudinal Study. Learning Disabilities Research & Practice 14, 135-49.
Levine, M. (2001). Jarvis Clutch - Social Spy. Cambridge, MA: Educators Publishing Service.
Brooks, Robert and Goldstein, Sam. (2003) The Power of Resilience: Achieving Balance, Confidence and Personal Strength in Your Life. New York: Contemporary Books/McGraw Hill.
Este artículo es posible gracias a una subvención de la American Legion Child Welfare Foundation.
Esta traducción fue posible gracias al patrocinio de Charles Evans Foundation.
