Cómo entender la gama de opciones al elegir una escuela - Página 2

Escuelas privadas

El factor clave al considerar una escuela privada es el dinero. Las escuelas privadas, escuelas de día completo y las escuelas tipo internado, son caras. Sin embargo, muchas cuentan con fondos especiales que les permiten ofrecer becas. Quizás quiera averiguar acerca de las opciones para el pago de la matrícula antes de investigar más profundamente lo que una escuela privada tiene para ofrecer.

Entonces, si una escuela le resulta interesante, averigüe qué tan dispuestos están a admitir a alumnos con discapacidades de aprendizaje y cómo satisfacen las necesidades de dichos alumnos. A las escuelas privadas no se les exige aceptar alumnos con DA, y el estado no exige que provean todos los servicios que se encuentran en las escuelas públicas. Para averiguar acerca de los derechos de su hijo a recibir servicios de educación especial en las escuelas privadas, lea el capítulo 9 de la Guía para padres IDEA de NCLD.

Algunas escuelas privadas cuentan con sistemas de apoyo bien establecidos para los alumnos con DA que pasan las pruebas de admisión. Una escuela privada con buena reputación académica en Minnesota desarrolló su programa de apoyo con la ayuda de la asociación de DA, médicos y personal universitario con conocimiento acerca de adaptaciones especiales para los alumnos con discapacidades de aprendizaje.

Los miembros del personal realizan entrevistas meticulosas con las familias y frecuentemente con antiguos maestros y otros profesionales que conocen al futuro alumno para determinar qué tan extensas son las necesidades del niño y si la escuela puede atender esas necesidades. La escuela ofrece maestros de recursos especiales, consejeros, tutores dentro de la escuela, tecnología adaptativa y un personal con mucha experiencia acerca de las necesidades de los estudiantes con DA y trastornos de atención. Aún así, el porcentaje de estudiantes con necesidades especiales es pequeño y la escuela ofrece un riguroso programa de preparación para la universidad.

Otras escuelas privadas con un enfoque académico, quizás no tengan un sistema de apoyo extenso. Usted probablemente descubra que las escuelas en las que está interesado lo alentarán a que usted y su hijo visiten la escuela, observen clases y hablen con los miembros del personal y con otros padres. Las escuelas con buena reputación no aceptarán a su hijo si creen que no podrán satisfacer sus necesidades.

La misión de algunas escuelas privadas es educar a los niños con discapacidades de aprendizaje. Por definición, esas escuelas sólo admiten a alumnos con DA, por lo que la población es menos diversa que en una escuela pública típica. La aceptación a ese tipo de escuela depende de si la escuela y la familia están de acuerdo en que la escuela ofrece una educación que responda a las necesidades del niño.

Algunos expertos advierten en contra de este enfoque de “sólo DA” (en escuelas privadas y escuelas charter), argumentando que socavan el principio educativo  del “ambiente menos restringido”, al segregar a los estudiantes con DA de sus pares típicos. Usted deberá sopesar las ventajas y desventajas de ese enfoque.

Una madre que eligió este tipo de escuela privada para su hijo alabó “las aulas silenciosas, tranquilas con 8 a 10 alumnos”. Ella estaba deleitada con el ambiente seguro, creativo y adaptable que la escuela ofrecía, a pesar de que las experiencias de su hijo en una escuela pública desde jardín de infantes hasta 5to grado fueron en general positivas. La escuela primaria de su hijo tenía un personal excelente para la educación especial. Su hijo tenía un PEI para el sexto grado que parecía ser ideal.

Sin embargo, cuando ella visitó el aula como voluntaria, se encontró con un maestro encargado de manejar a más de 30 alumnos con una amplia variedad de necesidades: alumnos por encima o por debajo del nivel de grado en varios temas, estudiantes con inglés limitado, autismo, discapacidades de comportamientos, discapacidades físicas, talentos especiales, y su hijo parecía perdido en la confusión. Debido a que ella no quería que se ignoraran las necesidades de su hijo en este ambiente hacinado del aula, decidió transferirlo a una escuela privada enfocada en DA.

Ella reconoce algunas limitaciones en la experiencia de su hijo en una escuela privada. Él no tenía un círculo de amigos variado y la escuela no contaba con un programa de atletismo de alta calidad. Pero a pesar de los sacrificios que la familia hizo para pagar la escuela, la escuela privada inició el desarrollo académico de su hijo con asignaturas individualizadas, aliento y apoyo. Desde su punto de vista, darles a los alumnos con DA una posibilidad similar de tener éxito supera al argumento sobre la segregación de los niños. “Los padres que están involucrados encontrarán la manera” de que sus hijos interactúen con otros niños. Ella también escuchaba a padres que repetían y repetían cuán deleitados estaban de encontrar a “otros padres que entendían qué se siente tener siempre problemas con la esuela, problemas sociales únicos” y demás. 

Si hay una escuela de ese tipo en su zona, quizás quiera explorarla y ver si es apropiada para su hijo y su familia.

Educación en el hogar

Quizás se pregunte acerca de las ventajas y desventajas de la escolaridad en el hogar para su hijo con DA. Quizás sienta que puede hacer un mejor trabajo para diseñar un programa acorde a las necesidades particulares de su hijo. Quizás quiera proteger a su hijo de bromas o rótulos. La escolaridad en el hogar es permitida en todos los estados. Usted puede proveer escolaridad en el hogar por un año o menos, o desde el jardín de infantes hasta la graduación de la escuela secundaria. Lo importante de recordar al considerar la escolaridad en el hogar es que usted acepta toda la responsabilidad por la educación de su hijo.

Eso no significa que no pueda encontrar ayuda. Organizaciones locales y nacionales asisten a los padres con la escolaridad en el hogar de sus niños. Grupos locales con frecuencia proveen oportunidades para que los niños educados en el hogar y sus familias se reúnan. Los padres que proporcionan escolaridad en el hogar pueden comprar unidades de instrucción y materiales de compañías especializadas. Es crucial que usted entienda sus derechos legales y responsabilidades como padre que provee escolaridad en el hogar: estas varían de estado a estado. También es importante buscar una red de contactos en la comunidad, preferiblemente una con miembros que entiendan las necesidades de los niños con DA.

Para proveer el tipo de instrucción focalizada que su niño con DA necesita, quizás tenga que investigar bastante y obtener capacitación especializada. Deberá tener en cuenta muchos temas: su capacidad para enseñar, sus fortalezas en cuanto a organización y enfoque, su talento para proveer estructura y disciplina a su hijo, su flexibilidad y creatividad, su voluntad para encontrar experiencias sociales para su hijo, y las necesidades de su familia (especialmente las de sus otros hijos que quizás reciban o no escolaridad en el hogar). Más importante aún, pregúntese si su hijo prosperará yendo a la escuela en su propio hogar.